昨年末の３０日。
日本国憲法第２４条、男女平等条項の創案者であった
ベアテ・シロタ・ゴードンさんがご逝去されました。
２００８年の１２月には、
ベアテさんを堺市にお招きすることができました。
堺市が国際女性フォーラムとして
市民会館の大ホールでシンポジウムを開催され、
夜にはベアテさんを囲む懇親会が行われました。
このフォーラムには全国からベアテさんのファンが集まり、
「ベアテの贈り物」という映画を製作された
藤原智子監督もご出席されました。
２日間の堺市のご滞在でしたがずっとご一緒させていただき、
光栄でした。
市役所本館のロビーを腕を組んで歩いてくださったことも、
今となっては懐かしい思い出です。
かつて戦前の日本に住み、
戦中はアメリカの大学に通い、
戦後マッカーサーと共に日本に来られ
憲法の草案に当たられました。
美しく優秀なベアテさんが、
幼いころご自身が見てきた、
日本における女性たちの扱われ方。
それがあまりにもひどく、
日本に男女平等の憲法が必要だと思われたそうです。
ベアテさんの創案した条文は実はもっと長かったけれど、
日米両国の男性たちに思いきり削られたという
お話も聞きました。
ベアテさんは戦後のニューヨークで、
棟方志功などの芸術家を支援しながら、
日本人協会の立ち上げに大きな貢献も果たされました。
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２００８年に堺にお越しいただくために、
３年越しのオファーをあきらめずに行いました。
帰りに関西空港までお見送りをしたとき、
ベアテさんが懇親会の時に
みなさんからもらわれた赤い薔薇の花を、
１本１本丁寧に新聞紙にくるみ、
女性団体のスタッフや堺市の職員さんに贈られました。
空港で昼食をご一緒したとき、
あなたにメッセージを書きたい、
とおっしゃって下さり、
私の宝物ノートの１ページ目に
メッセージとサインをいただきました。
じつにさらさらと笑顔で書いてくださいました。
内容を見ると涙が出ました。
ベアテさんはこの国においても
世界中どこの国においても、
女性解放運動がどんなに困難な険しいものであるかを
よくご存じなのです。
だからこれほどまでに、
励ましのメッセージを書いてくださいました。
優しい人です。
年末年始、私の心が晴れなかったのも無理はありません。
願わくばもう一度お会いしたかったです。
憲法改正が声高に言われるいま。
私はベアテさんのご遺志を引き継ぎ、
９条と２４条を守ります。
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ベアテさん、ありがとうございました。
どうか安らかにお眠り下さい。
また、私たちを見守ってください。
黙祷